ランニングほど厳しい運動ではないのに、体力維持やダイエットにいいと言われるウォーキング。散歩より少し早い速度で歩くのですが、実は、正しいウォーキングをすれば、有酸素運動なので脳にも、乳がん対策にもいいんです！

有酸素運動には、エアロビクスやランニング／ジョギング、水泳、サイクリングなどのスポーツもありますが、あまり運動をしたことのない30代・40代の人でも、また、50代・60代や70代のシニアになっても、一番手軽に行えるのがウォーキング。

そのウォーキングに期待できる素晴らしい効果を２つご紹介します。（もちろん、ランニングも有酸素運動なので同じ効果が期待できますよ）

ウォーキングぐらいの強度の有酸素運動が、脳の衰えをカバーすることが知られています。

アメリカのピッツバーグ大学による調査では、55歳から80歳の方々に週3回1日40分のウォーキングを1年間続けてもらい、MRIで脳を調べたところ、ウォーキングを続けた方々は、記憶にかかわる脳の海馬が2％ほど大きくなっていました。（朝日新聞2012年4月26日夕刊より）

ストレッチと健康体操だけをしてもらった人たちは、海馬が1.4％ほど縮小したそうですから、大変な差です！（実は、この程度の海馬の縮小は、健康な大人では標準的なことです）

脳の海馬とは、記憶力や認知能力をつかさどる部分。年齢とともに衰えていくのは自然なことですが、その衰えをウォーキングで少しでも防止できるのですから驚くべきことです。

ウォーキングで海馬が大きくなったのは、有酸素運動によって脳細胞を育てる物質の量が増えることによるという結論なので、ウォーキングではなく、ランニング／ジョギング、エアロビクスなど他の有酸素運動でもいいのですが、大事なのは、続けることです。

ランニングはちょっと無理だと言う人でも、そこまで体力がいらないウォーキングなら、より気軽に続けられますね。

週に3回、1日40分のウォーキング！1年後が楽しみですね。

アメリカで行われた研究結果で、ウォーキングと乳がんに関する興味深いものがあります。それは、1週間に3時間～5時間のウォーキング相当の運動で、乳がん死亡率が約半分になった、というもの。

調査は、乳がん患者2987人を対象に8年の追跡調査を行い、余暇における運動量を調べています。運動の種類は、患者によりウォーキングやランニング／ジョギング、水泳などいろいろですが、その運動のエネルギー消費量をウォーキングの時間数に換算して、運動量を比較しています。

すると、「週1時間未満群」の乳がん死亡率を1.00としたとき、「週1～2.9時間群」の死亡率は0.90、「週3～4.9時間群」は0.50、「週5～7.9時間群」は0.56、「週8時間以上群」は0.60となったということです。

ウォーキングなどの運動をすることによって、乳がんによる死亡率が低下するという結果です。（ただ、この研究だけで「明らかになった」わけではないということですが）そして、週3時間～5時間のウォーキング相当の運動では、死亡率は約半分くらいですが、それ以上の運動になると、0.56や0.60となり、がんばって5時間以上運動をしても、死亡率はそれほど変わらないということがいえます。

ただこの研究では患者群に偏りがあるかもしれず、もともとよく運動をしていた人や、食事にも気を使っていた人などを明確にしていないのが弱点だと言われています。ひとつの参考として考えるほうがいいかもしれません。

また、アメリカの米国疾病管理予防センター（CDC）も研究結果から、乳がんと乳がんによる死亡の予防のために、「週に2時間半の適度な運動（早歩きなど）、または75分間の激しい運動（ランニングなど）」を勧めています。

（さらに詳しいことは、国立がん研究センターのHPの「がん体験者の栄養と運動のガイドライン」や、がん医療情報リファレンスの記事「ウォーキングやランニングで乳癌リスク低下」などにあります）

ランニングよりも気軽に始められる「ウォーキング」にも、ダイエットなどだけでなくこんなに素晴らしい効果があるんですね。

有酸素運動になる正しいウォーキングの姿勢や歩く速さについては、下記のページを参照してください。

＞＞　ウォーキングの正しい歩き方／姿勢・速さ・歩く時間と、効果的な時間帯、消費カロリー

もしあなたが60代や70代でウォーキングが初めてでも、最初はゆっくりと、できる範囲で始めれば大丈夫。大事なのは、続けることです。